信楽焼の特徴と良さ｜たぬきの置物の意味ってなに？

信楽焼は滋賀県信楽町周辺で作られる陶器で、食堂や居酒屋でよく目にするたぬきの置物でもおなじみでしょう。素朴で温かみがあり「石ハゼ」と呼ばれる部分なども特徴的な信楽焼ですが、今回は、その良さやたぬきの置物の意味などについて解説していきます。

信楽焼の特徴と良さ

信楽焼火色小花花瓶

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信楽焼とは

信楽焼は、滋賀県の信楽町を中心として製造される陶器です。耐久力と保湿性に優れ、自然の豊かな風合いが見事に生かされているのが特徴的な信楽焼は、食器・花瓶・置物・タイルなどさまざまなものが作られています。

信楽焼は作家によってさまざまな技法があり、種類が豊富です。素朴で温かみのある作品が多いと言われていますが、今回は代表的な良さや美しい見どころを紹介します。

独特の色合いの火色（スカーレット）

粘土に含まれる鉄が高温で熱されることで反応を起こし、赤褐色に近い熟れた柿のような独特の色合いをします。

この火色は信楽焼ではスカーレットと呼ばれます。勘の良い方はもうお気づきですね。2019年度に放送されたNHK連続テレビ小説「スカーレット」の題材はこの信楽焼だったというわけです。主人公の女性陶芸家（川原喜美子：戸田恵梨香）が、失敗を重ねながらも、目指す信楽焼の作品作りに火色さながら執念を燃やす姿に、私たちの心も打たれたものです。

荘厳さを生み出す焦げ（灰かぶり）

焼成中に、燠（おき）や灰に埋まった部分が黒褐色で焦げたような色合いとなります。これは、別名「灰かぶり」とも呼ばれ、登り窯などで燃えた薪が灰になって窯の中に積もることで可能になるものです。

灰のかかり具合・積もり具合をあらかじめ正確に予測するのは非常に難しもの。それゆえ一つたりとも同じ仕上がりになることはなく、まさに作品一つ一つに生命が宿っていると思えるほどです。茶陶ではこの色合いが好まれています。

燠

熱せられて赤くなった炭火のこと

ビードロ

ビードロとは、青緑色（または黄色）で美しい半透明のガラス質が流れ出した部分のことです。

ビードロ

ポルトガル語でガラスの意味

蜻蛉の目

流れ出したビードロの先が釉（うわぐすり）だまりとなり、蜻蛉の目のように丸く盛り上がった形をした部分のことです。

釉

陶磁器の表面に光沢を出すために塗られる、ケイ酸塩化合物のこと

海鼠（なまこ）釉

青の地に白い斑紋が特徴。なまこの模様に似ていることからその名が付く。信楽焼の火鉢でよく使われています。

石ハゼ

素材である長石や珪石が焼成する際にはじけて表面が露出した部分のこと。信楽焼独特のものとして好まれています。

窯変

焼成の際に、窯の中で酸化・還元などさまざまな処理を複雑に繰り返されたことが原因で、陶器の表面が思いがけない風合いを生み出すことを指します。

信楽焼の歴史・工程

茶文化の浸透などが普及を後押し

信楽焼が作られる滋賀県甲賀市信楽町は、742年に聖武天皇が紫香楽宮を造った由緒ある地です。すぐ東に三重県伊賀市、南には京都府山城地区という立地で、古くは東海地方と近畿地方を結ぶ交通の要所でした。

伊賀市は、こちらも有名な伊賀焼の産地です。すぐ近くにある二つの地ですが、その特徴には異なる点も多くあります。具体的にはぜひ以下のページもご覧ください。
伊賀焼の特徴｜人間国宝っているの？

そして、茶の文化が浸透していた京都や奈良が近いこと、焼き物に適した粘土が豊富に取れることから陶芸の文化が発達していきます。

信楽町の焼き物の歴史

江戸時代には茶壺や鍋など日常的に使われる陶器、江戸末期には灯明具、明治時代からは火鉢の産地としても名を馳せます。太平洋戦争直後に火鉢の最盛期を迎えたものの、日常生活で使われなくなってくると今度は盆栽や観葉植物の鉢生産へと変化。現在は、タイルやたぬきの置物、日常的に使う陶器などへの幅広い生産が行われています。

また、信楽焼の始まりは紫香楽宮が造られたのと同じく742年とされ、