テレビでも話題！「えごま油」のさまざま効能とおすすめの食べ方

さまざまな効能からメディアで話題になることも多い「えごま油」。しかし、使い方を誤ると本来の効果を得られず、むしろ体へ悪影響を及ぼす場合もあります。今回は「えごま油」に注目し、その効能と注意点、また、エゴマに関連する富山市の取り組みなど紹介します。

この記事の目次

えごま油とは
えごま油の効果・効能
えごま油のおいしい食べ方
富山市が進める「エゴマ」の取り組み
- エゴマの特産品化に向けて
- エゴマで進む6次産業化

えごま油とは

そもそも「えごま」って何？

「えごま」は、別名「ジュウネン」とも呼ばれ、青ジソ（大葉）とよく似た葉を持つシソ科の植物です。えごまを食べると10年長生きできると言われ、その栄養価の高さは昔から注目されてきました。また韓国では、キムチにして漬け込んだり生葉のまま肉を巻いて一緒に食べたりとお馴染みの食材でもあります。

栽培する際は5月～6月の新緑のころに種を蒔きます。9月下旬から10月ごろに花を咲かせ、同時に油の原料となる米粒より少し大きいくらいの実が付きはじめます。

えごまの実を搾ると「えごま油」となりますが、実のままでもおいしくいただくことができ、岐阜県の飛騨高山では五平餅にえごまの実をすりつぶしペースト状にしたタレを付けて食べる文化もあります。

えごま油と亜麻仁油の違い

メディアで「えごま油」とよく比較されるものが「亜麻仁（あまに）油」です。効果や効能は後ほど紹介するえごま油と大きな変化はありませんが、えごまが「シソ科」の植物であることに対し、亜麻は「アマ科」の植物の実を原材料として使用していることに違いがあります。

えごまは比較的温暖な地域での栽培に適しているため日本各地で栽培が行われているのに対し、亜麻は寒冷な地域を好む植物です。国内においては北海道で栽培や加工がされていますが、まだまだ日本では馴染みの薄いものと言えるでしょう。

えごま油とごま油の違い

「えごま油」に「ごま」の文字が含まれているため、えごま油がごま油の仲間だと思われる人もいるかもしれませんが、亜麻仁油と同様、全くの別ものです。えごまが「シソ科」の植物であると言いましたが、ごまは「ゴマ科」の植物。植物の分類も違えば、栄養成分も違うため、得られる効果や効能も異なります。

えごま油に含まれる成分

えごま油に含まれる代表的な成分は「アルファリノレン酸」です。これは体内に入るとEPA（エイコサペンタエン酸）やDHA（ドコサヘキサエン酸）といった青魚に豊富に含まれている成分に変化します。また、これらは「必須脂肪酸」と呼ばれる体内では作り出すことができない栄養素で、食品から効果的に摂取しなければ摂り入れることができない重要な成分です。

近年の日本人の食生活は魚や野菜よりも肉や炭水化物を多く摂るように変化していったため、「アルファリノレン酸」は不足しがちな成分の代表格とも言えます。

アルファリノレン酸はほかの食用油にも含まれていますが、その含有量はえごま油が圧倒的。以下にはアルファリノレン酸の含まれる食材の比較をしています。アルファリノレン酸を摂取するためには、えごま油を上手に使用することがポイントだと分かりますね。